1536年5月,安妮·博林,亨利的第二任妻子以及她的五个同伙都死了。随着斧头的落下,托马(mǎ )斯(sī )·克(kè )伦(lún )威(wēi )尔(ěr )从(cóng )血(xuè )腥(xīng )的(de )屠(tú )杀(shā )中(zhōng )走(zǒu )出(chū )来(lái ),继(jì )续他向权力和财富的攀升,而他那令人敬畏的主人,亨利则与他的第三任王后简·西摩在一起,过着短暂的幸福生活。
克伦威尔,一个只有头(tóu )脑可以依靠的人,没有大家庭支持他,也没有私人军队。在这个残酷而血腥的时代,克伦威尔在行使权力的同时,也(yě )面(miàn )临(lín )着(zhe )道(dào )德(dé )上(shàng )的(de )复(fù )杂(zá )性(xìng ),他(tā )陷(xiàn )入(rù )了(le )两(liǎng )难(nán )的(de )境地: 一方面是做正确的事情的欲望,另一方面是求生的本能。但是在亨利八世处决了他的王后之后,没有人是安全的。
尽管国内叛乱,叛国者在(zài )国外密谋,入侵的威胁将亨利政权推向崩溃的边缘,克伦威尔强烈的想象力在未来的镜子中看到了一个新的国(guó )家(jiā )。整(zhěng )个(gè )英(yīng )格(gé )兰(lán )都(dōu )在(zài )他(tā )的(de )脚(jiǎo )下(xià ),创(chuàng )新(xīn )和(hé )宗(zōng )教(jiāo )改革的时机已经成熟。但随着命运之轮的转动,克伦威尔的敌人正在阴影中聚集。
不可避免的问题仍然存在: 任何人能在亨利残忍和反复无常的注视下生存多久?